Arrivés le samedi 23 mars à Rize sous la pluie, on contacte la cousine d’Elif et son mari car ils ont réceptionné la nouvelle carte bleue de Simon !
On les retrouve le lendemain sous un temps plus clément et nous passons une bonne partie de la journée en leur compagnie. Rize est la capitale du thé en Turquie. Dans cette ville coincée entre mer et montagne, les plantations de thé constituent la principale activité agricole de la région, celles-ci tapissant en effet le moindre mètre carré disponible.
Après un repas typiquement local (fondue au fromage et maïs pillé), nous montons au sommet de la colline surplombant la ville qui est dominée par un jardin botanique dédié au thé.
Erdal (le mari) travaille dans la principale entreprise turque produisant du thé : Çaykur, une véritable institution nationale ! On visite avec lui l’usine de mise en paquets le lendemain matin, avant de repartir pour Trabzon.
Trabzon est notre dernière étape turque, c’est depuis ce port que nous prendrons le bateau pour Sotchi demain (mardi 26 mars) : on a les billets en poche, le stress monte un peu, une nouvelle étape se profile, Russie nous voilà !
La mer Noire
Rize entre mer et plantations de thé à flanc de collines
Plantations de thé
Livraison de thé dans l'usine Çaykur
Dans les rues de Trabzon
Trabzon
Russie nous voilà